Damit bekräftigte Obama das Klimaziel, das er bereits November bei einem Treffen mit dem chinesischen Staatschef Xi Jinping ausgegeben hatte. Mit der formalen Erklärung vom Dienstag sind die Ziele für die US-Regierung bei den Vereinten Nationen bindend. "Seit Jahrzehnten wissen wir, warum die weltweiten Durchschnittstemperaturen steigen", erklärte Obamas Klimaschutz-Berater Brian Deese. "Es ist überfällig, dass wir diese Warnungen beachten. Es ist überfällig, dass die Welt handelt."

Bei der nächsten UN-Klimakonferenz im Dezember in Paris soll ein umfassendes und verbindliches Abkommen für die Zeit nach dem Auslaufen des Kyoto-Protokolls im Jahr 2020 beschlossen werden. Möglichst bis Ende März sollten alle Staaten ihre Beiträge einreichen. Ziel der internationalen Gemeinschaft ist es, die Erderwärmung auf ein beherrschbares Maß von zwei Grad Celsius zu beschränken. Derzeit steuert die Erde auf eine Erwärmung von rund vier Grad zu.