Die Weltmeere werden immer mehr zur Müllhalde. Wie eine neue Studie unter der Führung von Markus Eriken von der Umweltorganisation 5 Gyres Institute, die im Fachjournal "Pols One" veröffentlicht wurde, zeigt, treiben auf den Weltmeeren mehr als fünf Billionen Plastikteile mit einem Gesamtgewicht von fast 270.000 Tonnen. Das sei so viel Abfall, wie nicht einmal in 38.500 Müllwagen passe, schreiben die Autoren der Studie. Für ihre Erhebung untersuchten die Wissenschaftler Daten, die bei insgesamt 24 Expeditionen zu den großen Meeresströmungen zwischen 2007 und 2013 gesammelt wurden, darunter vor der australischen Küste, im Mittelmeer und im Golf von Bengalen. So schätzten sie das Gesamtgewicht der Plastikabfälle. Mit Computermodellen wurde für nicht untersuchte Gebiete hochgerechnet, wie viel Müll auch dort schwimmt.

Die Studie bezieht sich lediglich auf Plastikabfall an der Wasseroberfläche. Wie viel Material auf dem Meeresboden liegt, erforschten die Wissenschaftler nicht. Der Untersuchung zufolge lagern große Mengen Plastikabfall an den Küsten der Ozeane, durch die Strömungen werden kleine Partikel aber davongetragen. Somit sei das gesamte Ökosystem der Meere betroffen, Plastikpartikel gelangten letztlich in die Nahrungskette der Meerestiere.